Raíces (Benito Alazraki, 1953) llegó en un momento de inflexión, cuando el esplendor de la Época de Oro comenzaba a debilitarse. Producida de forma independiente, con locaciones naturales, actores no profesionales y presupuesto mínimo, la película narra en cuatro episodios los encuentros entre el mundo moderno y las comunidades indígenas de distintas regiones del país. La fotografía de Ramón Muñoz, Walter Reuter y Hans Beimler, junto con partituras de Silvestre Revueltas, Blas Galindo y Pablo Moncayo, le otorgaron a cada relato un carácter propio. La película obtuvo el Premio de la Crítica en Cannes en 1954 y un galardón especial en los Premios Ariel de 1956.

De esa experiencia emergió Torero (Carlos Velo, 1956), un retrato íntimo del matador Luis Procuna en uno de los momentos más tensos de su carrera. Velo combinó materiales de archivo con escenas rodadas expresamente, alternando el presente con flashbacks que recorren la infancia del torero, sus miedos y sus triunfos. El resultado anticipó el género del docudrama moderno y le valió una mención especial en el Festival Internacional de Cine de Venecia en 1956.